蘇州,撫臺(tái)衙門(mén)。
蘇州知府,以及兩位知縣,應(yīng)楊慎傳喚,在此匯集。
近些時(shí)日發(fā)生的事,一府兩縣心知肚明,為何來(lái)此,亦然。
楊慎放下茶杯,淡然道:“情況相信你們也都了解了,本官長(zhǎng)話短說(shuō),棉麻價(jià)格不能再這么漲下去了,時(shí)下已經(jīng)入秋,冬季亦不遠(yuǎn)矣,再不強(qiáng)加管控,待寒冬到來(lái),百姓如何對(duì)抗嚴(yán)寒?”
“巡撫大人所言極是。”三人拱手稱(chēng)是。
楊慎哼道:“本官找你們來(lái),不是讓你們認(rèn)同本官的,棉麻價(jià)格必須給本官壓下去。”
聞言,三人面露難色,兩個(gè)知縣望向知府。
蘇州知府揪了下胡子,悻悻道:“巡撫大人,在發(fā)現(xiàn)棉麻價(jià)格異常上漲的第一時(shí)間,下官就組織人去干預(yù)了,怎奈,效果微乎其微啊。”
“是啊巡撫大人,問(wèn)題不全在富紳身上,更多是百姓太過(guò)愚昧,見(jiàn)有利可圖,根本不去想后果。”
“大富還可與之講理,百姓……講不通啊,參與其中的百姓實(shí)在太多了,衙門(mén)根本管不過(guò)來(lái)。”
兩個(gè)知縣緊隨知府,大吐苦水。
“本官知道局勢(shì)艱難,可不能因?yàn)槠D難就不去做!”楊慎冷哼道,“百姓太多顧不過(guò)來(lái),可以管控大富啊,高價(jià)收購(gòu)的可是他們。”
“這……”
三人面面相覷,滿臉為難。
楊慎皺眉道:“做不到,還是不想做,亦或說(shuō)……不敢做?”
“楊大人,下官斗膽一問(wèn),您轄下區(qū)域,不止一個(gè)蘇州吧?”蘇州知府訕訕問(wèn)。
楊慎頷首:“不錯(cuò),江浙兩省,本官都有管轄權(quán)。”
“可這種情況,不只在蘇州府發(fā)生啊,應(yīng)天府、杭州府……江浙兩省幾乎都卷了進(jìn)來(lái),大人不能……”蘇州知府干巴巴道,“您不能……只盯著蘇州不放啊。”
楊慎冷冷道:“這些本官自然知曉,前些時(shí)日,本官就命人去傳喚江浙的布政使、參政、參議等諸多官員火速來(lái)此……當(dāng)然,這不是你們?cè)摬傩牡模銈円龅模褪峭瓿杀竟俳淮銈兊牟钍隆!?
“……是,下官遵命。”
“下官遵命。”
一府兩縣心情郁悶,巡撫大人上下嘴唇一碰,他們可就有的忙了,忙還不算,還得罪人……
地方官治理百姓,很難不依靠地方富紳的能量,現(xiàn)在卻要對(duì)富紳動(dòng)手,能不愁嗎?
尤其是兩個(gè)知縣,苦悶又頭疼。
“還有問(wèn)題?”
“楊大人,李家李信將軍可是江南總督!”蘇州知府說(shuō)道。
“又如何?”
“……”
吳中知縣提醒道:“李信將軍的總督可是正二品的官職。”
“巧了,本官這個(gè)巡撫也是正二品!”楊慎淡淡道,“雖然是臨時(shí)的,可也是貨真價(jià)實(shí)的正二品。”
頓了下,“據(jù)本官所知,李總督時(shí)下并不在大明,按品級(jí)、按制度,這江南,時(shí)下本官說(shuō)了算!”
三人:“……”
碰上這么個(gè)不近人情的上官,可真是倒了血霉了。
蘇州知府不信邪,一咬牙,說(shuō)道:“大人,李家也是高價(jià)收購(gòu)棉麻的大富之一,且還是收購(gòu)力度最大的那個(gè)。”
兩個(gè)知縣也瞧向楊慎,想看他怎么說(shuō)。
“本官已與永青侯去過(guò)書(shū)信,過(guò)不多久,李家自會(huì)有人來(lái)。”楊慎冷冷道,“可還有問(wèn)題?”
三人徹底沒(méi)了火氣。
連金陵李家都不給面子,那還有什么可說(shuō)的?
隨即想到這位楊狀元昔年的壯舉,心中不由一片慘然。
怎么忘了這位爺連皇帝都敢怒懟了呢。
倒了八輩子血霉了啊……一府兩縣如喪考妣。
“既無(wú)異議,回去好好辦差!”
“……是,下官遵命!”
三人不敢再討價(jià)還價(jià),起身一揖,告辭離去。
楊慎端起茶杯,又抿了一口,起身走至檐下,望著遠(yuǎn)方幽幽嘆息:“情況比預(yù)料的還要棘手一些,可別出意外啊。”
當(dāng)初喊出‘國(guó)家養(yǎng)士百五十年,仗節(jié)死義,正在今日’的楊慎,時(shí)下卻是顧慮重重。
一是沒(méi)了當(dāng)初的年輕氣盛,二是此事?tīng)砍短珡V了,一旦計(jì)劃失敗,不但會(huì)被反向收割,且還會(huì)連累無(wú)數(shù)百姓遭殃。
“百余年都沒(méi)錯(cuò)過(guò)一次,這次當(dāng)也不會(huì)錯(cuò)……”楊慎輕聲自語(yǔ),神色憂郁。
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金陵。
小院兒陽(yáng)光明媚,秋老虎還在發(fā)威,燥熱感依舊。
飯后,四人圍著石桌,話著家常。
朱厚照笑著說(shuō)道:“天公作美啊,看來(lái),今年當(dāng)是個(gè)暖冬。”
“時(shí)間還早,現(xiàn)在下判斷沒(méi)什么用。”李青沉吟道,“從來(lái)信看,楊慎那邊已經(jīng)開(kāi)始踩剎車(chē)了,這樣也好,動(dòng)能已起,一時(shí)半會(huì)兒也剎不住,提前下手很有必要,可以跟交趾聯(lián)系了。”
李雪兒點(diǎn)頭,說(shuō)道:“回頭我讓大侄孫去跑一趟,蘇州那邊還是我親自去一趟吧,幫楊慎減輕一些壓力。”
“嗯,妥當(dāng)!”
朱厚照試探著說(shuō):“都是官場(chǎng)上的人,小姑一個(gè)人怕是難以應(yīng)付,不如我也去吧,這么多年過(guò)去,我都成老頭子了,楊慎哪里還能認(rèn)得出我?”
“你?”
朱厚照一挺胸膛,“不服?”
“……”李雪兒懶得跟他拌嘴,看向李青。
李青思忖少頃,搖頭道:“以李家如今的體量,無(wú)需看誰(shuí)臉色,做自己就好,官場(chǎng)那一套,完全不用理會(huì)。”
“不怕一萬(wàn)……”
“就怕萬(wàn)一你被楊慎認(rèn)出來(lái)!”李青沒(méi)好氣道,“老實(shí)在金陵呆著,陪你表叔嘮嘮嗑也是好的。”
朱厚照無(wú)奈點(diǎn)頭:“那成吧!”
李浩說(shuō)道:“小妹,如今你雖是李家的實(shí)際掌舵人,可總得有個(gè)充門(mén)面的男丁相隨才行。”
“大哥說(shuō)的是,人選我已經(jīng)有了。”李雪兒眨了眨眼。
李浩愕然片刻,會(huì)意一笑,“也可以!”
李青好奇:“你們兄妹打什么啞謎呢?”
“這些無(wú)足輕重,我才是重要人物。”李雪兒打了個(gè)哈哈,轉(zhuǎn)而道,“具體需要我做什么?”
李青想了想,搖頭道:“不用做什么,暫停從民間收購(gòu)棉麻就是了,當(dāng)眾表個(gè)態(tài)就成,其他交由楊慎便是。”
儲(chǔ)備足夠,再可勁兒收購(gòu),就跟收割大富的計(jì)劃相沖突了。
“沒(méi)別的了?”
“沒(méi)了。”
“成,我這就回去安排,明兒一早就出發(fā)。”李雪兒起身道,“要給楊慎帶話嗎?”
李青:“萬(wàn)事俱備,萬(wàn)無(wú)一失,放平心態(tài)即可。”
“好的!”
李雪兒看向李浩,“大哥,我走了,很快回來(lái)。”
李浩微笑頷首:“不著急,路上慢點(diǎn)兒。”
“哎,好。”
~
京師。
陸炳稟報(bào)道:“時(shí)下京師棉麻價(jià)格,幾近翻了一倍,且還在持續(xù)上漲,幾乎一天一個(gè)價(jià),大量棉麻正在通過(guò)運(yùn)河,源源不斷地向江南輸送。”
“嗯,差不多該收網(wǎng)了。”朱厚熜道,“黃錦,擬一道詔書(shū),棉麻不得出海,違令者,夷三族,百姓告發(fā)大富走私棉麻,一經(jīng)查實(shí)賞銀千兩,寶鈔萬(wàn)貫,大富走私,其家仆同罪,殺無(wú)赦!”
“是,奴婢這就擬旨。”
“陸炳。”
“臣在。”
“帶上人,你去江南與楊慎配合,若有官員冥頑不靈,可先斬后奏!”
“臣遵旨。”
“等一下。”朱厚熜糾結(jié)少頃,道,“讓沈煉好生保護(hù)楊慎的安全。”
“是!”
陸炳躬身一禮,“皇上可還有吩咐?”
“帶齊人手,盡快出發(fā)!”
“是,臣告退!”
陸炳告退離去。
過(guò)了會(huì)兒,黃錦捧著擬好的詔書(shū),上前道:
“皇上,詔書(shū)擬好了,您過(guò)目。”
朱厚熜瞧了一眼,頷首道:“宣發(fā)吧。”
“奴婢遵旨。”黃錦捧著詔書(shū)去了。
朱厚熜目光沉凝,思考片刻,邁步走出乾清宮,直奔文華門(mén)……
國(guó)師殿。
許久沒(méi)來(lái)光顧的三大學(xué)士,再次進(jìn)殿,除了茫然,還有些心慌。
該不是李青又要回來(lái),這是為他做鋪墊的吧?
雖說(shuō)之前皇帝明言過(guò),李青不再擔(dān)任國(guó)師之職,可事關(guān)李青,例外也是可能的。
“坐,都坐吧。”
三人謝坐,默契的在皇帝右手邊依次坐下。
朱厚熜沉聲道:“棉麻價(jià)格飛速上漲之事,三位愛(ài)卿聽(tīng)說(shuō)了吧?”
“是……”
“諸位可有良策?”
嚴(yán)嵩拱手道:“臣以為,商賈囤貨居奇屢見(jiàn)不鮮,可如今這般放肆……實(shí)屬罕見(jiàn),臣以為當(dāng)嚴(yán)懲!”
一向?qū)?yán)嵩尊敬且恭敬的徐階,今日卻唱起了反調(diào):
“臣以為,嚴(yán)首輔言之有理,卻過(guò)于激進(jìn)了。”
朱厚熜眉間一挑,玩味道:“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“若以囤貨居奇的罪名,對(duì)商賈痛下殺手,且不說(shuō)會(huì)影響到工商業(yè)的發(fā)展,進(jìn)而影響朝廷賦稅,還會(huì)污了皇上圣名。”
徐階恭聲道,“棉麻的上漲,百姓也獲利了,據(jù)臣所聞,江南諸多百姓都因此獲了利,如此,則會(huì)讓百姓心生怨念。”
李本皺眉道:“可若坐視不理,最后遭殃的還是百姓!”
“自不能坐視不理,卻也不可操之過(guò)急。”徐階說(shuō)。
李本冷笑道:“本官聽(tīng)聞,徐大學(xué)士家里也經(jīng)營(yíng)著棉麻生意,今日如此諫言,可是想發(fā)苦難財(cái)?”
徐階一凜,忙道:“皇上,臣萬(wàn)沒(méi)有如此作想,臣只是恐圣名有失,臣……”
“愛(ài)卿不必解釋?zhuān)薅济靼住!敝旌駸袛[了擺手,繼而悲天憫人的嘆道,“秋已到,冬亦不遠(yuǎn)矣,倘若就此發(fā)展……怕是百姓想添一件新衣裳,都千難萬(wàn)難啊。”
三人默然,苦思冥想……