清晨，天還未亮，朱厚熜便起了，在黃錦的服侍下，穿龍袍，戴帝冠，整理儀容。望著銅鏡中日益成熟的自己，朱厚熜心中惆悵，神色黯然。長生真的可追尋嗎？為什么那個人可以青春永駐，可自己卻……“唉……”幾乎同時，黃錦也“唉”了一聲，朱厚熜驚詫了下，瞧向黃錦，苦笑道，“黃公公也有心事啊？”黃錦知道主子是尋他開心，可他卻一點也開心不起來。“皇上，奴婢……想與您說些事。”“想說就說唄，何必扭扭捏捏……”朱厚熜突然意識到了什么，“李青來過了？”黃錦吃驚的睜大小眼睛。果然，看來昨夜多半就是他了……朱厚熜吁了口氣，“他說了什么？”見狀，黃錦也沒了心理負擔，一五一十的將李青的話，復述給了主子……聽完內容，朱厚熜久久未語。“皇上，李青雖過分，可心腸不壞的……”黃錦遲疑著說。朱厚熜沒有反駁，只是怔怔出神。半晌，“朕明白……”“那……皇上……？”朱厚熜在梳妝臺前坐下，疲倦道：“曉喻百官，有事留疏待閱。”黃錦點點頭，行了個禮，轉身匆匆去了。朱厚熜一人靜坐，癡癡望著銅鏡中的自己……他明白，李青假扮太宗嚇他只為出心頭惡氣，也沒想利用太宗神魂，迫使自己讓步妥協，不然，李青也不會再讓黃錦轉達這一番話了。什么叫"他不行王道，我只能行霸道"？說白了，就是威脅，赤裸裸的威脅。無奈，自己根本沒有反制手段。這點，昨夜就得到了徹底體現。昨晚可以假扮太宗嚇唬自己，今晚也可以假扮太宗勾走自己的"魂魄"，這也是"我未必不會做出瘋狂之事"的潛臺詞。朱厚熜明白……太子已立，儲君雖年幼，卻也保障了皇位傳承。昔年，英宗八歲登基，大明朝廷就停止運行了？并沒有，事實上，若沒有親征那一戰，英宗未必做不得英主。換之時下，亦然。哪怕今日自己就駕崩，大明也絕不會傾覆。當初李青能在三楊秉政下，文官集團權力巔峰時，硬生生撕開一道口子，當下自然也可以。對李青來說，有沒有自己并不重要，連自己都遠不是他對手，又何況一個娃娃……朱厚熜苦笑自嘲道：“我是不是應該慶幸，慶幸有沒有我對你不重要，而不是沒有我對你很重要？”對李青，他是復雜的。有敬畏，有痛恨，想依賴，又想擺脫……明面上，李青不戀權，不奪權，甚至連名都可以不要，不要他的錢，也不要他的權；實際上，李青那雙手一直在撥弄大明風云。而他……始終被籠罩在李青的陰影之下，無法擺脫，更無法隨心所欲。如果可以，他甚至希望李青列出一系列的規章制度，如此那般，他還能從中找出漏洞，以"合理"的方式來行自己欲行之事；可李青并沒有。沒有明晰的標準，便也沒了合理規避的可能。李青就像懸在頭上的一把劍，如附骨之蛆，如影隨形，隨時可能會因為自己做了某件事，狠狠斬下。具體什么時候，具體因什么事，他不知道。可他知道的是，這一次，真就是離落下最近的一次。之后，隨著太子日益長大，這把劍的靈敏度還可能會越來越高……這讓朱厚熜極端憤怒，又無可奈何。…次日早朝。朱厚熜再下中旨，以孝道名義，對沒蓋棺定論的祭祀制度再做調整，由成祖配享堂祭，并對神位擺放做了微調……明堂剛開始建設，獻皇帝還未享受到堂祭，成祖也未享受到郊祀，如此，倒也不算朝令夕改。群臣頗感意外，畢竟，都知道太宗升為成祖，就是皇帝為了提高祭祀太宗的規格，以空出堂祭的名額祭祀獻皇帝。皇帝如此，實在讓他們費解。不管如何，這終究是好事，更符合禮法，群臣自然不會反對，隨著一聲聲的“皇上圣明”，日益僵化的君臣關系，得到了一絲緩和…………日子一天天過著……朝堂之上，明爭暗斗，陣營逐漸清晰、對立，在皇帝的政治手腕下，維持著表面和諧，一邊相對積極，按部就班的推行著國策……地方官府，有積極響應，有相對積極，亦有陽奉陰違。大富商紳之間，搶占市場，角逐利益，有良性，有惡性；好在有商會的存在，受朝廷監管之下，惡性也還有個限度。十成利好的國策，達成率卻不足四成，可即便這般，它也在變好。朝堂之上，國策穩健推行，地方之上，愈發繁榮。新主糧的推廣初步取得成效，有朝廷做表率，又有太醫院做背書，百姓并不如何抵制。讓李青意外的是，百姓在保障了基礎生活之后，不是立時追求更好的物質生活，而是跳躍性的開始追求精神享受。鄉鎮之上，小茶館、草臺班子之類帶有娛樂性質的產業，逐漸興起，備受追捧。當然，這只局限于江南地域。北方如何，李青雖不甚了解，卻也知道絕達不到這種程度。李青一邊為小云診治，一邊教授一眾師弟們如何體察民情，如何發現問題……至于如何解決問題，李青并未教授，一方面是師弟們的積累還不夠，另一方面李青也還未想好邊界線的劃分。平頭百姓，士紳官吏，乃至皇帝，都要有一個"邊界"，一個不能逾越的邊界。不然，秩序就會混亂。數千年的洗禮，大家都有了個模糊的概念，也不會輕易逾越。可李青的這支武裝不同，既不是平頭百姓，也不是士紳官吏，更像是……有著俠義精神的匪。故此，邊界一定要無比清晰、明確！既要有正義感，又不能正義感爆棚，要在理想和現實之間，找到最平衡的一個點，如此，才不會背離李青的初衷。夏去秋來，秋去冬來……一個尋常的下午。李青、小云沐浴在暖陽下，平靜的望著天邊。當初那個格竹子的叛逆少年，走到了人生盡頭。滿頭白發在陽光的映照下，比前幾日下的雪還要白，還要刺眼，整個人形如枯槁，眸子失去光彩，還被松弛的眼皮蓋住大半。憶往昔，如昨日，今卻不忍直視……“先生。”王守仁輕聲開口，神情恬靜。“嗯。”“我大限已至。”李青雙眸眨動數下，說：“還早呢。”王守仁輕笑了笑，道：“真的可以了，別離的最后一幕并不美好。”李青沒說話。王守仁微笑著說：“就如先生當初和于少保那般，不好嗎？”良久……李青緩緩道：“小云，你可有什么心愿？”王守仁眨了眨眼，露出渾濁卻晶亮的眸子，笑意純凈，不染纖塵：“此心光明，亦復何言？”少時立志做圣賢，格過竹子，讀過兵法……二十歲中舉，之后醉心儒學、禪宗、道學，以致進士數次不中，卻毫不氣餒；一句“你們以不登第為恥，我以不登第卻為之懊惱為恥”，令無數學子汗顏；之后，為解父憂，刻苦讀書，一舉中第，入工部，按部就班；再之后，為追尋理想，毅然決然放棄仕途，苦己心志，數十年的沉淀積累，終于厚積薄發，一朝得悟，開創《心學》；再之后，代天巡狩，學以致用，破山中賊之心中賊，平寧王叛亂……再再之后，功成身退，回鄉講學，學生無數。縱觀這一生的履歷，立功、立德、立言，古往今來有幾人比得？是啊，何須多言……李青望著王守仁。王守仁神色平和，微笑以對。許久……“小云……我走了。”王守仁輕輕說：“這一路崎嶇漫長，惟愿先生一路順風。”李青“嗯”了聲，緩緩起身，“走了。”王守仁輕輕“嗯”了聲，微笑目送。臨出庭院之際，李青止步，回頭。暖陽下，小云長發雪白耀眼，雙眸渾濁，嘴角帶笑，一股清風徐來，額前發絲隨風飄散，好似一幅水墨畫暈染開來，輪廓模糊……李青收回目光，一人前行………李青告別了小云，告別了楊慎，帶著一眾小師弟離開了余姚，沒回金陵，去平不平……數月后，又是一個尋常的下午，李青得知了小云的境遇。在他離開數日后的一個夜晚，小云在家中平靜逝去……之后，無數《心學》學生穿著麻衣，哭送陽明先生，江南官員亦多有仰慕陽明者，為其上表朝廷。十年代天巡狩，又平寧王叛亂，如此功績，朝廷又怎可無動于衷？京中大員，亦為其上表請封。經過短暫的討論之后，皇帝下旨——追封特進光祿大夫、上柱國！追贈：新建侯；謚號：文成！……李青得知這些時，一切都蓋棺定論了。他面無表情地勾了勾嘴角，強擠出一個輕輕的笑，輕聲呢喃：“就當如此，就該如此，就應如此……”