水師大營。李青、李宏老早止步，父子對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。水師在做戰前動員……李宏緩緩道：“干爹，你現在這模樣也沒人認得你，還是我先過去打探一下情況吧。”“嗯，我在這兒等你。”李青頷首。朱婉清娘仨沒跟過來，他們畢竟不是朝廷中人，且也幫不上什么忙，便在城中找了個客棧暫住。李青囑咐：“無論情況如何，回來讓我知道。”“好！”李宏答應一聲，快步去了。做為永青侯+水師總兵官，李宏在江南的地位之高，便是退養的國公也要退避三舍，哪怕他現在已然退養。李宏面色嚴峻，他還是沒弄明白這到底是怎么回事兒。按照常理來說，寧王沒可能造反，便是造反也萬難造成大動蕩，可快馬播報，以及水師的反應……無疑表明寧王真的造反了，且動靜不小！無他，大明藩王縱是造反，地方上的第一反應也是上報朝廷，而能讓遠在蘇州的武裝做出如此動作，唯一的解釋是……寧王叛軍威脅到蘇州了。他想不通，想不通寧王為何會有如此膽魄，更想不通寧王為何會如此能耐！“現在的寧王，當是那個小紈绔，他也不像是老四那款的藩王啊……”李青口中喃喃，焦急等待。一刻鐘，兩刻鐘……李青度日如年。不知過了多久，他看到干兒子快步走來，表情極是復雜……李青忙迎上前，問：“情況如何？”“干爹，皇上來了。”李宏語氣嚴肅又無奈，“他現在人就在水師大營。”“啊？”李青先是一驚，后又一奇，“他是怎么知道……哦，是了……”李青瞬間明悟了許多，一時間也顧不上生氣，忙道：“快帶我過去！”“干爹，你脾氣可得收一下，這是軍營，且沒人知道你的真正身份……”“我知道！”李青頷首，“帶我去。”“嗯，好。”李宏點點頭，帶李青往軍營趕去……路上，李宏急急說道：“皇上沒有子嗣，一而再的御駕親征，怕是朝廷都要炸鍋了，孩兒一會兒給你制造一個與皇上單獨相處的時間，你勸勸……”“忘了跟你說了，之前皇帝來信……”李青突然頓住，人也停了下來。李宏沒剎住車，多走了幾步才停下，回頭一臉詫異的看著他，“怎么了？”“皇帝有子嗣啊！”李青沉聲說，他猛然察覺出不對勁兒。“啊？什么時候的事？”李宏一臉呆滯。問題就出在這兒！龍子降生，朝廷根本不會瞞，不僅不會隱瞞，還會廣而告之。可李宏竟然不知道！事實上，在金陵確實沒有聽到龍子降生的傳言。這又究竟是怎么回事兒？莫非小東西在騙我？不對，那信中的欣喜不似裝出來的，且小東西沒有騙我的動機啊……李青邁步跟上，“不說這個了，先去見皇帝吧。”“哎…，干爹，皇上真的有兒子了？”李宏問。“嗯，他是這么跟我說的，一會兒我再問問他，看到底怎么回事兒……”李青莫名有些暴躁。見狀，李宏忙又囑咐了句：“過會兒可要冷靜啊！”“我知道！”…帥營。朱厚照坐于帥位，對剛才李老總兵的行為很是不解，咕噥道：“真是近朱者赤，近墨者黑，多半是受李青那廝影響……一點也不尊重朕……”他突然一下怔住，驚詫自語：“我去，該不是那混賬也在蘇州吧？”有了這個念頭，朱厚照越想越覺得有可能，畢竟，李宏都這個歲數了，不在家頤養天年，跑來蘇，州做什么？雖說兩地離的不遠，可到底上了歲數……朱厚照頭皮發麻，忙起身就往外面跑，打算先上戰船再說。“皇上您去哪兒？”江彬喊了句，見皇帝頭也不回，忙也跟了出去……朱厚照剛出帥營，便見李宏去而復返，他一下子怔住了。那是……李青！本應該拔腿就跑的朱厚照，此刻卻是像被人施展了定身術一般，動也不動。是李青，準確說……是幼年時期見到的李青。及冠的年紀，身姿挺拔，一身玄衣，面如冠玉，目似朗星……正是他當初玩泥巴的時候，見到的李青模樣。可如今……他都當爹了啊！哪怕早就知道，哪怕無比篤定，但真見到這樣的李青時，仍給朱厚照造成了極大的心理沖擊！二十多年了，對一個人來說，二十多年太久太久了。兒時的記憶大多都模糊了，現在思及都有種上輩子的錯覺，可這么久的時間，卻沒能在一個人身上留下任何痕跡……“皇上，皇上您怎么了？”江彬見皇帝跟失了魂似的，忙關心問，“可是龍體不適？”說話間，李青、李宏走來近前。“臣李宏（草民）參見吾皇萬歲……！”“免，免了。”朱厚照咽了咽唾沫，看似在與李宏說話，實則目光一直鎖定在李青身上。不得不說，年輕的李青是真年輕！他在凝視李青的同時，李青也在凝視著他。眸光不善的凝視著他……朱厚照突然覺得后脖頸直冒涼氣。“皇上這是要去哪兒啊？”李青語氣稍顯冷淡。江彬皺了皺眉，有心說上兩句，轉念一想這是李侯爺帶來的人，且皇帝都沒說什么……便又住了嘴。朱厚照整理了下情緒，訕訕一笑：“那什么，寧王造反，朕自要來平叛！”李宏拱手道：“臣雖年邁，仍能為國效力，不若……不若進帳一敘可好？”干爹什么脾氣他是知道的，皇帝那句戳了肺管子，才不管是什么場合呢。這話正和朱厚照心意，他也不想在人前跌份兒，于是清了清嗓子，道：“朕與李老侯爺商談軍機大事，膽敢有偷聽者，軍法伺候！”言罷，轉身往帥營走。到了帳前，把護衛也給撤了。江彬見永青侯邊上的年輕后生也跟了上去，張了張嘴，卻終是沒敢多管事。大佬有很多，可李老侯爺這種級別的大佬是真不多，江彬知道自己是要在軍伍中混的，得罪了大學士不當緊，可得罪了李老總兵……可就未必了。無論是權力，還是財力，李家都是跺一跺腳，江南震三震的存在，能不得罪，還是不得罪的好。反正皇帝又不會有危險……~帳內。朱厚照來到上首坐了，上來先抖個機靈熱熱場子，他看向李青，打趣道：“我是該叫你李先生、李神醫、還是……永青侯啊？”李青嗓音冷冷：“你覺得自己很幽默？”“……”朱厚照縮了縮脖子，轉而道，“真沒想到你還這么年輕，就跟我年輕那會兒差不多……”“皇上你現在也不老啊！”李宏忍不住說。“哎呀，跟年輕那會兒沒法比了……”朱厚照慣會借坡下驢，當下大談特談這些年的辛苦，殫精竭慮、兢兢業業，以至于身體都不好了……李青不稀得聽這些，直接道：“我問你，寧王怎么回事兒？”“造反唄。”朱厚照哼了哼，“他造反，朕來平叛有錯嗎？”“他為什么會造反？”李青問，“還有，你為什么這么快就知道，且還能帶著軍隊來？”頓了頓，“另外，龍子降生怎么回事兒？”朱厚照臉上一熱，干笑道：“你一下問這么多問題，朕都不知該從哪個回答了。”“一個一個來。”李青道，“先從龍子的事說，你若敢騙我……你知道后果。”“欺人……”“嗯？”“……好啦，龍子是真的，兩個，都是真的。”朱厚照道，“騙你我是狗，只是還沒公開罷了。”李青驚疑不定：“這是你想不公開就能不公開的？”“當初先帝那會兒……憲宗皇帝不也沒公開嘛。”朱厚照笑嘻嘻道，接著，轉移話題，“你若不信，寧王事了可隨我去京師看一看，當務之急是寧王造反。”聽他這般說，李青不再懷疑，道：“那你回答一下我上面兩個問題。”朱厚照咕噥道：“天要下雨，娘要嫁人，他要造反誰攔得住，我不過是把他造反的時間提前了罷了……”見李青擼胳膊挽袖子，他忙又補充：“放心吧，消息都傳過來了，寧王壓根兒沒出江西，準確說，他壓根兒就沒出封地，除了一些土匪兵，沒裹挾到一個官兵，老王堵得死死的……”朱厚照忙把得知的軍情一一闡述……李青聽罷，臉色再次緩和幾分，不過依舊沒什么好臉色。“我想不明白，你為何非要御駕親征呢？”李青皺眉道，“你非要鬧得君臣矛盾無法調和？”“我這次來，一是為寧王叛亂的事，二是為……祭祖。”朱厚照嘆道，“朕繼位這么久，還未祭拜過太祖呢，唉……朕不孝啊！”李青冷冷看著他，緩緩道：“你是不是不想干了？”“干爹……”李宏駭了一跳，忙道，“這話豈是做臣下的能說的？”其實是李宏會錯意了，李青并不是言語威脅，而是……就是字面上的意思。——問朱厚照是不是不想做皇帝了。除此之外，李青再想不到朱厚照還有什么動機這樣做！…