戶部，郭桓聽著外面的動靜，內心慌地不行。錦衣衛要來抓人了嗎？盡管他已經做了關系切割，還向王文祿等人保證，只要他們按照自己的指示去做，保他們及家人無恙，下半輩子吃喝不愁，但心里還是沒底。他扶著椅子，腿肚子直打顫，手心更是沁滿了汗，甚至已經做好，錦衣衛進來逮捕他的準備了。許久，衙門的外的嘈雜聲越來越小，最后遠去消失不見，他一屁股坐在椅子上，一直提著的心也放松下來，大口大口地喘著粗氣。平靜了好一會兒，郭桓逐漸恢復過來，清了清嗓子：“來人！”門外的衙役循聲進來，抱拳道，“大人有何吩咐？”“去看看，外面的錦…剛才誰在外面喧嘩。”衙役領命離去，少頃，趕回來稟報：“大人，剛才錦衣衛來了，不過現在又走了。”“知道了，你們退下吧。”郭桓擺了擺手，長長舒了一口氣。自我安慰道，“錦衣衛有監察百官之權，日常巡視很合理，沒什么大不了的，我無需緊張。”話雖這樣說，但端起茶杯的手，還是止不住的抖，他想讓自己鎮定點兒，卻根本做不到。皇上是什么性格，他再清楚不過，只要自己的那些事兒被抖落出來，萬沒有活命的可能。他深刻明白，就算皇上投鼠忌器，不敢冒著江山不穩的風險，處死所有官吏，但他這個戶部侍郎，無論如何也難以活命。不能再坐以待斃了，李青那小子天不怕地不怕，連駙馬都敢下手，我這個侍郎他肯定不放在眼里……郭桓屁股還沒坐熱，又站了起來。心道：“要不行賄于他？”念頭剛剛升起，就被他掐滅了，“行不通！李青日后必定前途無量，皇上擺明了要重用他，他又豈會接受我的賄賂，給他行賄等于不打自招。威脅他貪污受賄，假借抄家之名，把清倌人、花魁帶回家？也不行，且不說有沒有用，一旦威脅，我也就暴露了。娘的，這該如何是好？”郭桓心亂如麻，貪錢的時候有多爽，現在就有多難受，甚至比貪錢時還要難受。一旦事發，別說錢了，命也得搭進去。這時，戶部郎中劉華匆匆進來，滿臉驚慌失措，連行禮都顧不上了，“郭大人，大事不好……”“小聲點兒。”郭桓眼神凌厲地瞪了他一眼，“去內書房說。”“哎，是是是。”兩人來到書房，郭桓喝退衙役，關上門，回身急吼吼道，“哪里出問題了？”“有人告發你！”“啥？”郭桓臉都白了，差點兒兩眼一翻，暈厥過去。“大人莫慌，那人沒得逞，被我提前發現，命親信抓了起來。”劉華連忙解釋，并上前扶住他，生怕他抽過去。“你他娘的……不會一口氣兒把話說完嗎？”郭桓氣得想打人，咬牙道：“那人是誰？”“禮部員外郎，張謙。”“是他？”郭桓一聽更來氣了，“這狗日的，兩個月前才分給他一大筆錢，居然敢告發老子，老子非弄死他不可。”劉華急道，“大人，現在不是泄恨的時候，錦衣衛在六部、都察院等部門來回轉悠，大家已經是草木皆兵。今兒張謙不告發，明兒李謙也會告發，咱們得趕緊想想辦法啊！”郭桓強制自己冷靜下來，問道：“你可有什么好辦法？”劉華沉思片刻，陰狠道：“干脆咱一不做二不休。”說著，在脖子上做了個下劃的動作。“殺了他？”郭桓眼睛一亮，“好主意，只要李青死了，換個人來查這案子，萬沒有他無法無天，不過……要是被查出來，咱們頭上又要加一條罪了。”“哎呀，我的大人啊！”劉華苦笑，“加不加這一條，以咱們貪的數額，都是抄家滅族，您咋就想不明白呢？”郭桓一怔，旋即點頭：“你說的對，可問題是……有人肯做嗎？謀殺朝廷命官，可是誅九族的大罪，就算咱肯給錢，也沒人愿意干啊！”“大人放心，下官有辦法！”劉華嘿嘿冷笑：“半個月前，江浙的茶稅進京，負責押送的稅吏中，有下官暗中提拔的同鄉，他們現在還沒走，讓他們做。”“有多少人？”“十五人。”劉華道，“他們不是京師的人，只要給他們一大筆錢，他們一定肯做。”郭桓點頭，“錢我出，每人一千兩夠不夠？““絕對夠了。”劉華笑道，“這么多錢，足夠尋常人家一輩子花銷了，他們肯定能干。”“好，你去告訴他們，先給二百兩，事成后再給八百兩。”郭桓拍了拍他的肩膀，沉聲道，“老劉，我們沒有退路了。”“大人放心，他們都會功夫，絕不會出現意外。”劉華道，“不過，皇上既然決定要查，斷然不會因為死了一個李青就收手，后面怎么辦？”郭桓笑了笑，“李青死了，這支錦衣衛的主心骨也就沒了。接下來，皇上肯定會先追查殺人兇手！等他回過神想要繼續查下去，毛驤他們也到了巴蜀，圣旨送去到他們趕回來，這中間浪費的時間，足夠本官從容布置。”“大人高見。”劉華放下心來，“對了，要不要把尚書大人也拉進來？”“當然少不了他。”郭桓冷笑，“他也貪，只是膽子太小了，干的都是上不了臺面的‘小買賣"，我手里有他的罪證，只要給些甜頭，他自會跟我們站在一起。”“對了，你也別閑著，去聯系我們陣營的各司郎中、員外郎、還有各地到中央繳納課稅的官員，告訴他們，把嘴給我閉緊了，大家都是同一根繩上螞蚱，誰他娘的也別想獨善其身。”“好。”劉華重重點頭，“大人，勛貴那邊兒……”“等李青身死的消息傳出來后，我再想辦法，看能不能把他們拉進來。”郭桓嘆了口氣，“李青那廝做事太過無法無天，勛貴也怵他。”劉華不可思議道，“這……不至于吧？”“你懂什么？”郭桓沒好氣道，“前段時間李景隆嫖妓，就是因為和李青搶女人，被他直接關進了昭獄，曹國公讓親兵去昭獄交涉，他把親兵也給關了。”“啊？這……”劉華驚奇道，“曹國公咽的下這口氣？”“具體詳情我不知道，但結果是曹國公負荊請罪，李青卻相安無事。”郭桓罵道：“這個家伙根本不能以常理度之，我甚至懷疑…他是皇上的私生子。”劉華一驚，“也就是說，咱要殺的皇子？”“九族都他娘的搭上了，還管他是不是皇子？”郭桓把剛才劉華勸他的話還了回去，“你趕緊去安排，今晚就讓他見閻王。”“是，下官告退。”郭桓緩緩坐回椅上，緊張的心情逐漸平復，少頃，嘴角露出一抹笑意。“李青啊李青，我也不想殺你，但你不死，我就得死，這就怪不得我了。”他暗暗盤算了一陣兒，愈發覺得可以從容度過難關。侍郎大人的風度再次重現，一臉輕松地走出書房。……傍晚。李青一推飯碗，起身回房，伺候了老朱一家子一整天，可把他累夠嗆。“婉靈她們三人伺候我一個，我一個人卻要伺候一大群，我連丫鬟都不如。”他躺著床上郁悶了一陣兒，嘆了口氣，拿起醫書看了起來。馬皇后的身體日益衰退，大限之兆越來越明顯，他必須得做好應急準備。眼下已是深秋，白天時間越來越少，沒多久天色就黑了，李青起身點了根蠟燭，繼續翻醫書。一連看了兩個時多辰，書都快翻爛了，還是沒能找出給馬皇后續命的辦法，他不禁有些氣餒。難道就這樣了嗎？他所求不高，只希望讓馬皇后能過了這個年，但眼下看……怕是不行了。李青有些煩躁，起身披上袍子出了房間。今夜沒有月亮，夜空漆黑如墨染，連稀落的星星都不見，讓想看個夜景舒緩心情的他，更加郁悶。少頃，小院起了風，秋涼的爽快吹在身上很舒服，李青很享受這種感覺，躁動的情緒逐漸平穩。……“沙沙沙……”院墻外，窸窸窣窣的聲音悄然響起……(看完記得收藏書簽方便下次閱讀!)