“我時間有限，長話短說，什么事兒？”
二人回過神，這才發現李青已在面前落座，徐階整理了下措詞，問道：
“棉麻之事，侯爺可聽說了？”
李青暗道果然，微微點頭：“你們是為這事兒而來？”
“是。”徐階點點頭，正色道，“此事影響深遠，不知侯爺持什么態度？”
李青恍然失笑：“怎么，徐大學士家里也囤積了大量棉麻？”
徐階一滯，悻悻道：“侯爺誤會了，下官家中雖也經營棉麻生意，卻也沒有大肆囤貨居奇。”
“那還挺好。”李青笑道，“我對此的態度很簡單，因市場而漲，因市場而跌，一切交由市場決定，如此最好不過，徐大學士以為如何？”
“這……”
徐階尬住，悄然向張居正遞了個眼神。
張居正說道：“侯爺，此事牽扯可不小，若任由發展，要么百姓遭殃，要么大富血本無歸，前者動搖國本，后者，則會大大影響工商業，不可不慎啊。”
“你的意思是……？”
“朝廷應當干預。”張居正說。
李青好笑道：“有諫策何不向皇上提？”
二人：“……”
徐階瞧得明白，此事就是李青和皇帝聯手下的一盤棋；張居正也聽了徐階闡述。聞聽李青如此說，不由苦悶又無語。
徐階深吸一口氣，道：“叔大說的不錯，此事牽扯甚深，無論哪一種結果，對朝廷來說，是禍非福啊。”
李青詫然：“是嗎？”
“是。”
“不見得吧。”李青說道，“我可是聽聞，不少百姓從中獲利了呢，其實這也沒什么，百姓愿意賣，大富愿意買，兩廂情愿，又沒犯大明律法，朝廷總不能不讓買賣吧？”
頓了下，“說到干預，朝廷不是干預了嗎，我在江南都聽說了，棉麻只能在大明出售，不能出海，否則抄家夷族，百姓不會遭殃。”
“大富呢？”
徐階言辭懇切，“侯爺體察民間疾苦，對百姓有同理心……這些，下官欽佩之至，然，咱們在其位，當謀其政，仇富不可取啊。”
張居正沉吟了下，頷首道：“看似百姓得利，可百姓卻是只能得一時之利，長遠來看，這是雙輸的局面。”
“雙輸？”李青笑了，“不過是此消彼長罷了，財富不會憑空消失，只會轉移，從一些人的手中，轉移到另一些人手中。棉麻不會消失，銀子也不會消失，不是嗎？”
張居正一滯，悻悻無言。
徐階卻是道：“侯爺如此理解……倒不能說錯了，可江南的工商業，必當大受打擊！”
“的確，無可避免。”張居正附和。
李青嗤笑道：“怎么，難道在二位眼中，大明就只有一個江南？”
“這……”
兩人啞火。
好一會兒，
徐階嘆道：“好，就以侯爺為準，可即便拋開工商業不談，如此，也會造成大動蕩啊！”
黃錦插了句，“這又是為何啊？”
作為司禮監掌印太監，黃錦雖人畜無害，卻也沒人敢不當回事。
張居正解釋道：“公公有所不知，此事諸多官員或主動，或被動，也牽扯了進來，大富可以不顧，這些人不可不顧啊……”
徐階臉上一熱，截斷張居正，說道：
“不管不顧，真的會出大亂子！”
李青淡然道：“有個詞叫及時止損，都掌握第一手信息了，如何做，還要人教著？”
徐階憤懣，壓了壓火氣，問：“侯爺，您是真不明白嗎？”
“呵呵，你比我更明白。”李青哼道，“此次棉麻上漲，說白了，就是欲望在作怪，是投機，想博一博，就要做出博失敗的心理準備。”
黃錦頷首道：“做生意有賺有賠，沒有穩賺的買賣，這個道理大家都明白，常言道，勝敗乃兵家常事，沒什么打緊。”
“……”徐階腦仁疼，苦嘆道，“這可不能用兵家常事來形容，敗了，可就再也起不來了啊。”
“那咋辦？”
黃錦攤了攤手，“事情發展到這一步，還不是他們一力促成的？朝廷都開始平衡市價，釋放強烈信號了，是他們不知進退……”
說著，黃錦突然狐疑道，“徐大學士該不是……受損嚴重吧？”
“黃公公說笑了。”徐階黑著臉說，“本官方才都說了，徐家并未大肆囤貨居奇。”
黃錦咧嘴一樂，道：“那可要恭喜徐大學士了。”
徐階已經煩黃大胖子了，也不搭話，只看李青，“侯爺當真任由發展？”
李青挑眉道：“你想我如何？”
“我想……”
“你還真想啊！”李青打斷他，冷冷道，“今日我夠客氣了，便是嚴嵩也不敢如此，我行事，什么時候要聽你的了？”
那你問個啥？徐階都快吐血了。
張居正倒是冷靜，思忖少頃，問道：“以侯爺之見，這該如何落地呢？”
“想知道？”
“想……”張居正及時止住話頭，拱手道，“侯爺可愿賜教？”
“找皇帝去吧。”李青說，“找我本身就是個錯誤，做不做，如何做，我有我的準則，從不會受外力影響！”
徐階深深吸了口氣，正色道：“非是下官視財如命，而是此事不可不重視，下官既然來了，總不能空著手回去，還請侯爺諒解，還請侯爺施以援手。”
言罷，長長一揖，久久不起身。
李青愣了下，隨即明悟徐階真正的目的。
“你本也沒抱著我會同意你的觀點，對吧？”
徐階這才直起腰，頷首道：“侯爺明鑒。”
李青笑了。
“好家伙……你這完全是不是嚴嵩的嚴嵩，這么說也不嚴謹，你比嚴嵩更深諳官場之道，也比嚴嵩更懂得人心，不過……你可能還不如嚴嵩呢。”
面對李青的調侃譏諷，徐階十分坦然，一點也不惱，甚至還由衷升起一抹欽佩。
徐階嘆道：“侯爺才是真正的大智慧之人，還請侯爺成全！”
張居正愕然少頃，也想通了其中關鍵，不由感嘆自己的段位還是不夠……
不過徐階好了，他也差不了。
張居正一揖，道：“徐大人也不純粹是私心，還請侯爺施以援手。”
李青打趣道：“好一個清流。”
二人面上發燙，一言不發。
“行吧，這次就成全了你們。”李青說道，“不過下次若再打著同樣的主意，可就不能全須全尾的回去了。”
“多謝侯……”
“砰砰砰——！”
徐階直接飛了出去，還未落地，卻再次被李青近身，接著，又是一腳……
黃錦：(?｀?Д?′)!!
“李青，你做什么啊！？”
李青沒搭話，又一腳下去，徐階飛出院墻。
接著，瞧向張居正，“張白圭，你要不要也試試？”
張居正拉不來臉，一聲不吭，表達默認。
接著，張居正也被一頓毒打，繼而飛了出去……
黃錦都驚呆了。
“李青，你到底干嘛呀？”
“啥叫我干嘛？”李青白眼道，“我這是在幫他們啊。”
“幫他們？”
黃錦呆了呆，忽然想明白了些，問，“你是說……苦肉計？”
“差不多吧。”李青說道，“在我這挨一頓打，回去就能獲得諸多同僚的認可，也會對他更加信服，多劃算……”
“好吧……”黃錦無奈道，“你說這些人……權力真就這么好嗎？”
李青哈哈一笑：“權力不好，又怎會有那么多人被困在八股牢籠之中？”
黃錦嘆了口氣，好奇道：“你為啥要幫徐階啊？”
“徐階有做清流領袖的潛質。”李青說，“嚴嵩之后，必須要有人頂上嚴嵩所處的生態位，徐階想做的是不是嚴嵩的嚴嵩，不過這也符合我、符合皇帝，符合朝局的預期。”
黃錦撓撓頭，“我不太明白。”
“不用糾結這些。”李青笑著說，“算不如閑，不如醉，不如癡；你境界比他們高。”
“是嗎？”
黃錦樂呵起來，“原來我這么厲害啊。”
李青忍俊不禁，指了指裝著品相不好的丹藥木箱，道，“別浪費了。”
“好嘞。”
黃錦走上前，開始‘牛嚼牡丹’、‘暴殄天物’……
轎子上。
兩人面頰紅腫，衣服凌亂，一身的土，好不狼狽。
張居正一副劫后余生的慶幸，問道：“徐師，你就不怕他玩真的嗎？”
“永青侯太聰明了。”徐階道，“聰明人是不會做出愚蠢的事。”
“那……接下來如何？”
“即刻去皇宮，等傷好了，可就白挨了這頓捶……”徐階說道，“向皇上展示傷情。”
“啊？”張居正驚詫道，“皇上和永青侯明明是一伙……咳咳，不該是向百官展示嗎？”
徐階笑了，語重深長的說：“叔大啊，皇上也是聰明人，極端聰明的人，會配合咱們的，因為……皇上也需要這樣的徐階。”
張居正呆了呆，繼而心悅誠服。
“徐師高明！”