陳瑯”謝綏道，“禁軍副統領，陛下心腹。”
云菅笑了一聲：“父皇倒是看得起我。”
謝綏猶豫片刻，從懷中取出一枚玉佩：“殿下若見到……我兄長，把這個給他看。”
云菅接過玉佩，看見上面刻著“春祺夏安”四字，玉質溫潤，顯然常被摩挲。
謝綏道：“我們兄弟各有一塊，與我們名字有關。我那塊叫‘秋綏冬禧’，字都是我爹親手刻上去的。當年我爹戰死，兄長失蹤后，同行將士只撿回來這枚玉佩。但因他們背了叛國的名頭，玉佩也是私下里偷偷還給我的。”
說到這里，謝綏長嘆了口氣：“兄長若是見到玉佩，也不愿與殿下好好說話，殿下便不必手下留情，只叫人將他強帶回來就是。”
時隔這么多年，謝綏雖然非常惦記自己的哥哥，但他也知道，很多事都會發生改變。
大哥這些年去了哪里呢？
他是怎么活下來的？他為什么會出現在裴照雪的叛軍陣營中？
他既然還活著，必然也知道了自己掌管皇城司的事，那為什么不私下遞信與自己聯絡？
大哥是覺得沒有必要，還是因為不信任自己，兄弟倆現在各自為政？
謝綏的擔心太多太多，因為去的人是云菅，他不得不做最壞的打算。
北境戰事摻和著的人太多了，大哥又是這個時候突然冒出頭，他心里實在是有些狐疑。
云菅不知謝綏已經想了很多，只將玉佩鄭重收好，點頭道：“我知道了。”
謝綏回神，對著云菅滿目擔心：“殿下此去兇險，務必保重。”
云菅握住他的手：“放心，我惜命得很。”
謝綏反握回來，沒再說什么粘糊的話，只看著云菅鄭重道：“京中一切有我。”
云菅莞爾一笑：“好。”
……
三日后，城門外。
五萬大軍整裝待發，旌旗獵獵。
云菅一身銀甲，立于馬上，英姿颯爽。
謝綏代表皇帝前來送行，宣讀餞別詔書。儀式結束后，他走到云菅馬前，遞上一杯餞行酒。
“祝殿下旗開得勝。”
云菅接過，一飲而盡，將酒杯擲于地上：“承謝大人吉言。”
眾目睽睽之下，兩人不能再有過多的語言。
云菅迎上謝綏柔情又凝重的視線，微微笑了笑，最后輕輕頷首，才收回視線。
她調轉馬頭，面向大軍，聲音清冽：“出發！”
馬蹄聲如雷，大軍緩緩開拔。
謝綏站在原地，目送那道身影漸漸遠去，直到消失在塵土飛揚的官道盡頭。
大軍走了，上京好似乍然安靜下來。
皇帝也不怎么作妖了，專心安排起了北境的戰事。
當然，偶爾也會關注下云菅這邊的進程。不過前往西南的路程也不近，再怎么樣，戰報也得半個月后才能傳來。
這半個月，皇帝就忙著收攏權勢，清除異己。
好在朝中雖然有些動蕩，但外面戰事情形大好。
北境的捷報，一封又一封傳到上京。
皇帝的心情說不上好或者不好，若是立了大功的人是狄威等人，那么皇帝此刻是興奮的。
因為狄威是他的人。
可偏偏這種功勞屬于朝陽郡主，李幼蓉。
李幼蓉一個養尊處優了二十年的貴婦人，皇帝早就不把她放在眼里了。
卻沒想到，一入戰場，當年那個神勇的朝陽郡主又回來了。
甚至她被磨練的，比少年時期更加沉穩，更加從容。
真有人過了二十年，在后宅縮了二十年，還能再進一步嗎？
皇帝很懷疑，心情也很復雜。
他下意識不想承認是李幼蓉自身能力出眾，只能歸功于恭王留下的那些人好用。
打仗嘛，還得看那些武將。
狄威還傳來密信，說朝陽郡主在軍中的威望已經隱隱超越了他，現在軍中大多劃為兩派。一派以他為首，一派以朝陽郡主為首。
狄威問皇帝，是否要等北境平穩下來后，將朝陽郡主斬殺于北境。
借口嘛，多的是。
反正在戰場上，死人是常有的事。
而且這種事他們也不是第一次做。
可皇帝看到這折子，暫且壓下了。
朝陽郡主是個女人，她再功高蓋主，也蓋不到哪里去。
皇帝雖然不喜她如此出風頭，但朝中武將暫時沒多少人可用，朝陽郡主有這種本事，還有大用。
若是西南平叛不順利，或許還要將她派往西南去。
皇帝心想，當年他能叫李幼蓉乖乖交了兵權，沒道理二十年后，自己大權在握的時候卻不能。
所以他沒把這事兒放在心上。
皇帝看起了另一個密折。
竟是南海來的，出自衛靖風之手。
想到南海已經很久沒有消息，皇帝立馬將其打開。
“……大破賊寇，剿匪三千，已尋得威遠侯尸首，正派人護送回京……”
看到威遠侯確實死了，皇帝的眸子微縮了下。
殿內燭火“噼啪”爆了個燈花。
皇帝緩緩擱筆，指尖在龍紋扶手上叩出沉悶聲響。
依舊沒什么可值得高興的。
南海匪寇被剿確實是好事，可威遠侯是他的人，卻死了。而衛靖風曾和趙青蘅是摯友，包括李幼蓉，都是。如今前往西南平叛的嘉懿，還是她的女兒。
所以，他李氏的天下，終究得是圍繞著趙青蘅轉嗎？
皇帝有些惱火，干脆折子也不批了，起身去外邊轉悠。
寶忠沉默的跟在身后。
皇帝也不知往哪里去，走著走著，竟走到了鳳儀宮。
這鳳儀宮被封禁多年，直到嘉懿公主回宮，才勉強算是解封。
皇帝有深情人設，當然確實也懷念趙青蘅，所以鳳儀宮里一直有人打掃，就連擺設都還是二十年前的模樣。
只是走到門外時，皇帝的腳步仍然下意識停頓了下。
他沒看別的，先看到了院里的一棵梨樹。
如今臨冬，梨樹只剩光禿禿的枝丫，但枝干遒勁，明顯長勢極好。
這棵梨樹是趙青蘅生孩子第二天，他親手種下的。
起因是生孩子的時候，趙青蘅說口渴。
丫鬟婆子端來茶水，趙青蘅卻不喝，指明了要吃梨。
趙青蘅性子向來寡淡，這是頭一次明確的提出要求。
這要求其實并不算為難，畢竟宮中什么都不缺，但新鮮的梨子那會兒確實沒有，皇帝看著趙青蘅滿頭大汗的脆弱模樣，心疼的都快滴血。
他握著趙青蘅的手，一遍一遍的說：“阿蘅，明日我就去栽樹，等以后，每年都有新鮮的梨子給你吃。”
然后趙青蘅生下了龍鳳胎，他在院子里種了一棵梨樹。
這梨樹當年就長的很好，第二年便開了花，第三年也掛了果。只是那果子還不能吃，便全修掉了。
等到能吃的這一年……
皇城司叛變，太子元瑛身死，皇后趙氏攜公主自焚于鳳儀宮中。