賀老夫人在這里洋洋得意，一屏風之隔，珠姐兒同樣在煞有其事地“珠婆賣瓜”。
“你們快看！這叫蓑衣黃瓜，可好玩了！！”
沒有小兒能扛過酸甜口的咕嚕肉，一下子搶了個干凈，而等見到蓑衣黃瓜的時候，不用珠姐兒介紹，已經個個睜大了眼睛。
參差鱗次的蓑衣黃瓜一整條拉長，盤成一圈一圈，底盤大，頂上小，儼然圓圓寶塔形狀，在盤中的時候多少還有些縮著，讓人看著只覺翠綠漂亮，等到拿筷子從頂部一夾起來，片與片之間立時分開，偏偏又依舊靠著未切斷的地方片片相連。
瓜皮翠綠，黃瓜肉是淺淺的青白色，一整條很輕松被牽拉開來，長長的，有趣得很。
“好像九連環啊！”
“什么九連環，這明明是彈圈！”
“什么是彈圈？”
“就是一個圈圈，長長的！哎呀，你也沒玩過嗎？我爹去臨洮時候給我帶回來許多，下回我送你一個！”珠姐兒忙拍胸脯。
“只她有嗎？為什么我沒有？”
“都有，都有！我還沒來得及說！”
“哎呀，圈圈什么的一會子再說，這個黃瓜給我玩，給我玩！”
早得了宋妙交代，取了剪刀正要給蓑衣黃瓜分剪成段的婢女只得讓開。
一群小孩圍著蓑衣黃瓜，還曉得用公筷，你一筷子，我一筷子，你拉我的，我扯你的。
這個道：“哎呀不要從我這一頭斷，我這里才這么短一段！”
那個道：“我們一起使力，一起用筷子拽，看這蓑衣黃瓜斷開的時候，誰拽到的多，就能吃得多！”
黃瓜本來是尋常食材，雖然宋妙的料汁調得好，腌的時間也恰好，但也就是個好吃的涼拌黃瓜滋味，因得了個別致造型，一群興致勃勃，偏又足有時間的小孩在這里玩得不亦樂乎，連旁的正經菜都要退居其次。
賀家的廚房自然是很出挑的，一桌子菜，煎炒烹炸燜，又有久燉的湯，昂貴的食材，但在場人人都是富貴出身，什么沒見識過呢？
吃完之后，自然都會夸一句味道不錯，但要是論及印象最深的菜，問十個，十個都會說是那冰鎮咕嚕肉新奇，另有后頭的紫蘇黃瓜——這個菜太適合老人下飯，集合簡單、清新、濃郁于一身。
而要是去問小孩，卻難選多了。
冰鎮咕嚕肉自然最好吃，可那蓑衣黃瓜分明最好玩！
唉，做孩子也有老大的煩惱——要怎么選嘛！！
再到下午賞了荷，又去隔壁何家的舊園看了盛開玉蘭花，人人斑白鬢邊一朵白玉蘭，走走逛逛半日，終于回了清風園，半餓不餓之際，那麻糍跟著飲子一起送了上來。
一屋子老夫人且吃且嘆。
“真軟和，又滑，難為怎么做出來的！”
“這個好，有點子我小時候吃的那一口意思了！”
“哎，你別說，還真是！”
“就是這個味道，糯米糍嘛！真個像！”
于是一群人開始講古。
有人說自己從前過年怎么玩，上元怎么過，怎么躲著丫鬟嬤嬤偷偷溜去廚房看人做糍粑、年糕，素日里精心烹飪之后端上桌來的不想吃，偏要自己討了來，一群小姐妹圍住爐子烤著吃，最后果然吃積食……
立時有人跟起了小時候故事——冬日里冷風冷雨，爬不起來，借口受了風頭疼，向家學的夫子請了假，賴在床上，嬤嬤端來的養病粥水喝不飽，靠著知冷知熱的丫頭送了年糕來，用手爐烤了，包著果脯偷吃。
再有人說多年前回鄉省親，到的時候正逢寒風冷雨，進門老娘就叫人端上來一碗熱烘烘紅糖姜煮白糍粑——又香、又甜、又暖，糍粑也又軟又細膩，后頭再怎么煮、去哪里吃，都不是那個味道了。
說著說著，卻又說回了麻糍本身。
“我記得以前吃的要硬一點，更粘牙，當要噎一點才對！”
“對對！還要粘牙，這個不粘，差點意思……”
“你家的粘，我那時候吃的是不粘！”
賀老夫人笑呵呵看著她們討論來，討論去，插進去一句，問道：“廚家還在呢，我請她做個粘牙的，硬的出來？”
一時人人推拒，便是方才那個說要更粘牙、更硬更噎才對的也把頭拼命搖——罷了罷了，眼下這一口不爭氣的松動牙，實在沒那個福氣！
一個不好，把牙給粘下來就麻煩了！
“好香的糯米味！麻糍就該是這樣吃口！往日怎么找人做，都沒這個口感。”一人忍不住去問賀老夫人，“有方子嗎？是不是你家田娘子做的？若能說，我送她個禮，抄一份方子，給我家里廚房做去！”
“不是小田做的。”賀老夫人言語間猶有得意，“是個小娘子，姓宋，今日桌上冰鎮咕嚕肉、紫蘇黃瓜，另有這麻糍，都是她的手藝——小女子年紀小小，已經自己開起個大食肆了！”
“虧我有眼力，早早就發現，不然你們哪里有這一口吃？還想在這里憶往昔呢！”
——也不管宋妙食肆里頭桌子才兩張，菜牌都沒有，就已經幫她吹出去了。
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聽得是外頭食肆做的，眾人反而更覺得簡單了。
做買賣的好啊！
誰缺那幾個錢呢？想吃的時候上門買就是，銀貨兩訖，方便得很。
反而要是親朋故舊家里做的，要方子多少有點為難，又不好總上門討要——人家那會子也未必有現成的，雖說叫下頭人做只一句話的事，卻不好回回上門吧？
人情永遠比銀錢貴，還不方便還。
立刻有人問道：“是哪里的食肆？”
賀老夫人本就是見宋妙一個孤女，程二娘又是寡婦帶女，另有個黃毛小兒，有心拉一把，聽得人問，便道：“我不做那個二道手，傳來傳去的，我把人請過來吧！”
很快，宋妙就進了門。
早有從人搬了椅子來，她也不推辭，道了謝，先向一眾老太太行禮問好，復才坐下。
因被眾人問話，她就逐一回答，只說自己家在朱雀門酸棗巷尾，是有個食肆，喚作宋記食肆，眼下規模不大，只是做些私房小桌，又做些學生、各處衙門部司、另有鄰里熟人生意。
被問到麻糍，她就把當日給賀老夫人說的話又簡單復述了一遍。
“我是拿厚紗布隔著，用手搓出來的，諸位老夫人可以回家請家廚也試一試，選糯米并非越貴越好，品種合宜最佳，看著那糯米的質地來洗泡一回，蒸好之后立刻就搓，不要久捂。”
“其實糯食最要緊就是要新鮮，出鍋就搓，搓好就吃，不要等它放涼了……”
一時說完麻糍，又說年糕。
她從選米的品種、種植的位置，到糯米、稻米脫殼之后，胚芽再磨的多寡，糧食貯存的方式，再到等開始做的時候，冬天、夏天分別用什么水泡，泡多久，為什么這么做說起。
說完選米，又說泡米、制作，樣樣都有講究。
乃至于制作年糕的錘子也有說頭。
“我平素會使石錘，其實要是能有玉錘最好，有些人用慣鐵錘，并非不行，只是我自家不愛用——我總覺得里頭有一股鐵器味影響米香。”
“如果用木錘、竹錘，往往容易混入木材、竹材味道，也會有細微碎屑落入其中，況且竹也好、木也好，哪怕洗的再干凈，也會吸味，除非只用一回……”
宋妙說話，從來不疾不徐。
她說食材、說器具、說做法上特別需要注意的點，說得實在趣味十足，明明很細微瑣碎，但即便是同樣的內容，通過不同的言辭表達，給人的感覺都是完全不一樣的。
從她口中出來，就格外讓人繼續往下想聽，格外讓人信服。但言語之中又并無半點刻意，更沒有一點賣弄意思。
一群老夫人都是人精，見慣了事，也見多了人，但幾乎個個對這一位廚娘子的印象都很好。
她說起食材、制作，眼睛亮晶晶的，語氣歡悅，語調輕揚，面上也帶著笑，那笑發自肺腑。
還沒吃到她做的年糕，光聽她說話，看她的行容，就讓人覺得開心，覺得做出來的成品一定很好吃。
沒有人出聲打斷，反而每每宋妙說得告一段落時候，不斷有人繼續問話，想要聽更多細節。
聽到后來，有一位老夫人忍不住發出了感慨：“小娘子做吃食，實在好細致！”
宋妙卻是不居功，回道：“多謝老夫人這樣夸贊，但許多廚家做菜都非常細致，只他們沒機會到老夫人們面前一一介紹——今次我托了這些個麻糍的福，僥幸站在人前，同諸位啰啰嗦嗦這許多，旁人各有技藝、講究，只可惜不能出頭罷了！”
“那還是有所不同。”
“還是不大一樣。”
不約而同的，在坐的好幾位都出了聲。
如果說剛開始時候，眾人還想著讓自家廚房照著做，等聽完這一位小娘子娓娓道來的介紹，幾乎人人——不單是老太太們，便是侍立的從人，都想要找機會試一試這小娘子做出來糍粑、年糕，究竟同旁人有沒有區別，又有多大區別。
宋妙笑了起來，道：“若說有什么不一樣的，只有一樁——我是真真切切很愛吃——自認比許多旁的廚子都愛吃！”
一下子，滿屋子都笑出聲來。
一時笑完，一位老夫人就問道：“我若想買你家麻糍，要怎么買？使人上門訂么？”
“眼下天熱，麻糍略放一放就容易變味——米食、糯食都尤其喜歡發酸，至少要秋末時候，將要入冬，才好做了外送，但也只能外送年糕。”
“哪一位老夫人想吃麻糍，或是我上門去做，或是您得空時候，賞光來我家食肆坐一坐，否則不管是遣人來食肆里采買，或是我送上門去，都會失了風味。”
“我方才吹噓那許多，若是還給老夫人們吃個差等的，實在沒有臉面。”
宋妙微笑道：“說一句不害臊的——除卻今日吃的咕嚕肉、黃瓜、麻糍，方才提到的年糕，我另還有許多菜色也自覺有些拿手，很想叫客人們也嘗一嘗！”
酸棗巷算不上偏僻，到底出了內門，眼下天氣又熱，一屋子都是年紀大的，自然不想跑這么遠。
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但很快就有人想到了變通的辦法。
“再過個把月就要入秋了，我有個園子里菊花甚多，到時候我來請宴，仍舊是今天這些人，一道去我府上賞花——我再請宋小娘子來做幾道添菜，如同今天一樣，且等著試你的拿手菜色！”
而何七一直安靜待在在一旁，聽到此處，忽然道：“難得老夫人們聚得這樣齊全，得空來我家園子做客，只可惜眼下沒有什么出產，只給得出幾朵花兒——等到天涼了，我來托宋小娘子做些年糕送到諸位府上，可使得？”
何七開口，又只是送些年糕，人人都笑著答應。
他便同宋妙道：“等我叫北枝擬寫好各家府邸位置，再給宋小娘子拿去。”
簡簡單單一句話，就把屋子里八九位老夫人的家宅光明正大送到了宋妙手中。
宋妙立刻應了是，又道謝，到底場中太多人，不好說話，便先閉了嘴，只心中實在十分感動。
這一位何公子，當真好心好意得很。
方才眾人雖然都聽得饒有興致，又都說要買宋記的年糕、糍粑，但此時乃是興頭上，自然千好萬好，等日子一長，很有可能就會把這些個拋到腦后。
在場的老夫人們門戶不同，生人不太好進，多半在門房就會被攔下來，眼下有了何公子來出頭，將來借著何家名字送上門去——叩開了門，日后宋記的吃食能不能在門內立足，就全看自己手藝了！
***
一大早的，宋妙帶著大餅，只隨身捎了一葫蘆醋、一葫蘆醬油上的門，賞過一池荷花，做了幾個菜之后，回家時候，就多了一個背簍——簍子里十來枝荷花苞，幾枝荷葉，又有一荷葉包的晚白玉蘭。
除此之外，還接了下個月的宴席單子，另又得了一張老夫人們的家宅地址——果然非富即貴。
宋妙這里滿載而歸，朝著酸棗巷而去，而兩條街之隔，一對年輕男女，卻是剛從廣濟寺中走了出來。
“買些點心、果子上門吧？”
“京中當真樣樣都貴，林檎都要七八文一斤，我剛剛回來路上問了夏梨，竟是按個賣，那個梨也不知道什么來歷，看著也不大，居然要三文一個，怎么不去搶！”
“不怕，我們都掙錢呢！雖是多花了些日子，卻不是白費的，我已是找好了，明日就能去碼頭上工，你不也問了浣衣坊，洗一身衣裳就能有三文！”
“那衣服不比從前好洗，還挺麻煩的，唉，京城的銀錢也不好賺！”
? ?多謝讓你想不到、mikewei兩位親送我的香囊各一枚，阿圖諾親送我的平安符一只：）
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