程子堅這里不過損失了一碗糯米飯，一巷之隔的南麓書院中，一個帶著一整籃宋記糯米飯的學生跑了一路，還沒來得及進學齋，就被學諭叫住了。

　　那學生原還把竹籃擺在前頭，想著擋一擋，未曾想被那學諭點道：“那籃子里是什么？打開看看。”

　　等籃子打開了，里頭一包又一包疊放的荷葉包裝得滿滿當當，根本無處藏。

　　“哪里來的？”學諭厲聲喝問，“有批條沒有？”

　　“我……學生……學生自己吃的……”

　　那學諭冷哼一聲，道：“山長三番幾次說了沒有批條，不許隨意進出，你們只當做耳旁風嗎？”

　　又道：“籃子留下，午間下了課，自己來找我認罰。”

　　那學生垂頭喪氣，只好應了。

　　學諭提起竹籃，只覺頗重，等回到后頭，見已經臨近敲鐘，忙把那籃子隨手一放，便匆匆出門巡視去了。

　　他才巡到半途，誰知竟遇到學正為了要緊事來找，等到忙完已經過了晌午，正要回去辦公的屋舍，才轉過彎，就見前方不遠處一個學生探頭探腦，走近一看，正是早上被自己繳了一竹籃荷葉包的那個。

　　這學諭素來為人嚴厲，哪里看得慣，登時黑著臉道：“進就進，出就出，素日儀禮都白學了嗎？何故做出這般猥瑣踟躕儀態？！”

　　那學生嚇了一跳，連忙回身行禮。

　　學諭幾步上前，正要再教訓幾句，余光卻瞥見門內好幾個同僚圍在一起，個個手中捧著一只打開的荷葉包，正埋頭苦吃——眾人一旁桌上擺著自己從那學生手上收繳回來的竹籃——原本滿滿當當的籃子，此刻里頭已經空空如也。

　　他一愣，不自覺轉頭回看那學生。

　　對方忙束手垂頭，一副不敢與他對視模樣。

　　而吃著東西的眾人聽到外頭聲音，已經紛紛抬頭，見是他，個個都有些不好意思。

　　其中一人訕訕笑道：“是老沈啊，今日天冷，沒成想就起得晚了，山長又要一早集會，我們幾個都沒來得及去飯齋，回來見你這里擺著個籃子，又看你半日不回來，便自作主張……”

　　往日這沈學諭提回來的十有八九都是學生從外頭偷買吃食，既然收繳上來，總不能扔了罷？

　　須知誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。

　　大家幫著消化消化，分而食之，已經成了習慣，常常不問自取，也都不以為意，只是今日見他臉色不太好，只好解釋找補一句。

　　學諭乃是登州人，身形魁梧。

　　他站在前頭，把后頭的學生擋了個嚴嚴實實。

　　這人起了頭，其他人沒瞧見后邊學生，也忙跟著接話。

　　“你別說，老沈這吃的叫什么？味道不錯啊。”

　　“說你沒見識了吧！糯米飯都沒見過？”

　　“誰沒見過糯米飯啊！只這跟平日里吃的模樣、味道都不同——你吃過這樣式的？”

　　“這樣式的沒吃過，不過城西有一家店也是賣糯米飯的，聽說是鋪主是個桂州人，前次我路過去買來嘗了，雖不如這滋味好，也頗有吃頭——老沈，你這哪里得的？”

　　“確實滋味挺好，不想一氣把老沈的東西給盡吃了，幾錢？我們把錢給你？”

　　沈學諭只覺尷尬，答應也不是，不答應也不是。

　　倒是他后頭那學生忍了又忍，到底忍不住悄悄探出一點頭來，小聲道：“是外頭食巷買的……”

　　諸人見后頭鉆出一個學生頭，盡皆一怔。

　　那學生又道：“是個小娘子推車來賣，掛了個‘宋記’的招牌，叫什么‘綠豆蓉糯米飯’。”

　　學生頓了頓，又道：“五文錢一小碗，八文錢一小碗，這些都是加了一整個咸鴨蛋的，咸鴨蛋個個流黃油——這樣一碗足十文，小娘子說，糯米不可多食，不然積食脹氣，另還給配了陳皮綠豆沙飲子，三文一竹筒，飲子同糯米飯我都嘗了，怪香哩……”

　　他說著，不禁咽了口口水，眼睛直直盯著眾人手中糯米飯。

　　也不知是其人怨念太過強烈，還是什么緣故，諸人竟是從他表情里看出幾分被口中奪食的痛惜情緒。

　　宋妙卻不知道自己賣的糯米飯在南麓書院同太學中都有了一點小小的名聲。

　　學生多，東西再難吃也不會太愁賣。

　　她辰時初到的，今日只是試水，便只備了三十份陳皮綠豆沙飲子，一大鍋糯米飯，結果不過半個時辰就賣得干干凈凈。

　　本來都是生客，但有不少個生客買了邊走邊吃，沒走多遠就吃完了，又倒回來再補，還問她明日幾時到，叫她明天務必再來，訂著要多買幾份。

　　生意做得順利，宋妙也放心了些，收拾了東西便推著車往回走。

　　早上來的時候天色尚黑，行人極少，此時太陽已出，沿街做生意的也陸續開門，她推車而過，不少人投來注目，更有前兩日上門吊唁過宋大郎的鄰里熟人跟著打招呼。

　　宋妙只笑著與眾人寒暄，間或遇得有來多問幾句的，便把自己賣的東西逐一回復，又說改日給他們也送一份過來。

　　左右鄰舍都知道她境地艱難，哪里敢應，個個都說要拿錢來買不提。

　　不過短短半天功夫，宋家那個小女兒一大早推車去賣吃食的消息，就在酸棗巷里傳了個遍。

　　再說宋妙回了家，先盤點一番今日所得，陳皮綠豆飲子三十筒，總共得錢九十文，糯米飯并加的咸鴨蛋賣了六百零三文，加起來一共六百九十三文。

　　此時大楚銅錢“省陌”，一貫錢僅有七百七十文，按著今日售賣情況，明日便是翻上三倍數量也不愁賣，那一天能得錢近三貫。

　　聽起來好像不少，但是糯米一向比大米價貴，其余佐料雖然廉價，可有幾樣都要用油炸或者炒制，油、柴也是成本。

　　算起來一小份雖然賣五文，平攤下來，成本倒是足要一文二厘還有多，這買賣雖然能做，卻也只是能做而已，并不怎么劃算。

　　此時是趁著家中有現成糯米，又兼這東西做起來相對簡單，出品也方便，才先拿來過渡，若再考慮利潤，還得多做些其他品類才行。

　　不過算過了錢，宋妙心中總算踏實了不少。

　　她休息了片刻，就起身去洗凈雙手。

　　這兩日不斷有人上上門討債，總不能見一個做一次飯菜。

　　在旁人看來，她是個未及笄的孤女，從來也沒什么厲害地方，說話自然沒人聽。

　　那誰說話眾人肯聽呢？

　　思來想去，說話有分量，此刻可能愿意說話的，就只剩當日為她說話，爭取到多幾天時間的里正了。

　　求人幫忙，自然要有所誠心。

　　她昨晚就泡好了一鍋紅豆，出門前特地在上頭拿蒸籠架了兩抓紅棗，一道煮開后就關了灶門，任余火加熱，此刻拿筷子挑了兩粒出來捏了捏，果然已經煮的軟爛。

　　宋妙也不浪費，連著皮拿石臼磨搗了些熟紅豆，過濾殘水之后回鍋下油，與去皮去芯的棗泥一道炒干，才取出來揉搓成型，另又取了早間剩的綠豆蓉來。