說著聶冰頓了頓之后，就對著錫恩.卡波開口說道：“不知陛下對于王都留守的王室近衛軍隊作何安排？”
這才是最后的、也是最直接的考驗！兵權！
錫恩.卡波原本放下了不少心，再次提起。
王室近衛軍，那是布狄卡時代就留下的一支相對忠誠于王室的精銳，人數不多（約五千人），但卻是他在不列顛僅存的、可能有點實際意義的象征力量。
錫恩.卡波對外是說他早就收買了，其實這些個人也都是因為布狄卡開口說了之后，他們才會對于錫恩.卡波效忠。
最主要的是，在那個王室近衛軍之中，布狄卡還是在其中放入了幾個。
聶冰此刻詢問，其意不言自明！
你既然來了，還帶著誠意，那么，這最后的爪牙，是不是也該交出來了？
電光火石間，錫恩做出了決斷。
他臉上沒有一絲一毫的猶豫和不舍，反而涌現出一種如釋重負的坦然，他再次深深躬身，聲音懇切而清晰：
“會長大人明察！錫恩.卡波此番舉家前來聯盟城，效忠會長左右，便是已將自己與不列顛的命運，徹底托付于光照會之手！王室近衛軍，名為護王，實則為國。而今，不列顛之國本已在聯盟城，‘王’亦在聯盟城！那些忠勇之士，留在舊都空耗糧餉，已失其本義！”
他抬起頭，眼中閃爍著一種近乎赤誠的光芒，直視聶冰：“錫恩懇請會長大人！請光照會即刻接管王室近衛軍的指揮權！
無論是將其精銳直接調入聯盟城衛戍，增強拱衛之力；還是將其分派至維克托大人麾下，充實追剿叛逆之軍力；
又或是就地改編，維持地方之安靖！皆由會長與光照會一言而決！錫恩絕無異議！此軍兵符印信，錫恩今日便命人即刻取來，親手奉于會長駕前！
此軍一日不納入光照會麾下，我一日心難安！”
沒有一絲拖泥帶水，沒有半分討價還價，主動將最后一點象征性的兵權雙手奉上，甚至為光照會接管后的安排設想了多種可能！
這份姿態，比任何慷慨陳詞的表忠都更加有力！他是在用實際行動宣告：我錫恩·卡波，已毫無保留！
聶冰定定地看著錫恩.卡波，盯了好一會。
大殿內落針可聞。
蕭策站在一旁，眸光微動！
錫恩.卡波這份毫不猶豫、近乎“自廢武功”的決斷，其魄力，連他也感到一絲意外。
這已經不像是偽裝，而是真正將籌碼全部押在了聯盟城這張賭桌上。
不過，他也確定了，這一切應該是布狄卡給他說了一些事情。
否則，他也不敢這么說的！
果不其然，聶冰他那張冰冷的臉上，緩緩的露出了一抹笑意，聲音里第一次帶上了一絲堪稱溫和的贊許：
“好！卡波陛下忠勇純摯，心思剔透，不負肖恩先生大力舉薦之情。如此，本座便代光照會，收下這份沉甸甸的信任。”
她頓了頓，目光掃過肖恩（蕭策），帶著不容置疑的聲音：“肖恩先生，此事便由你親自督辦。接收王室近衛軍，務求穩妥周全，妥善安置。”
“遵命，會長大人。”
蕭策躬身領命，目光與錫恩.卡波四目相對，靜無波，卻又仿佛蘊含千言萬語。
聶冰的目光重新落回錫恩.卡比身上，那份溫和并未散去：“卡波陛下既卸下舊日重擔，便安心暫時聯盟城住下。你之才能，光照會不會埋沒。高級顧問之位，明日便由艾德·懷特親自授予。至于你的家人...”
她的聲音放得更緩，“聯盟城會為你們準備最舒適的居所，確保安穩無虞。”
這“安穩無虞”四字，既是承諾，也是警告。
“謝會長隆恩！錫恩.卡波感激涕零，定當竭盡駑鈍，以報會長知遇之恩！”
錫恩.卡波深深拜下，姿態無比虔誠。他知道，這第一關，最兇險的試探，他算是涉險過關了。
雖然，他不知道聶冰這個葫蘆里賣的是什么藥...
因為，之前聶冰說的是讓他們家人留下，讓他回去。
但是，這怎么回事？
不過，錫恩.卡波并沒有去多...
聶冰滿意地揮了揮手，示意他可以退下。
錫恩.卡波保持著躬身的姿態，緩緩退出大殿。
直到走出那冰冷威嚴的殿門，重新感受到聯盟城初冬微涼的空氣，他才感覺背心早已被冷汗浸透，涼意刺骨。
陽光灑在身上，他卻感受不到絲毫暖意。
“恭喜陛下，初試鋒芒，便得會長青睞。”一個溫和的聲音自身旁響起。
錫恩.卡波猛地轉頭，只見肖恩·奧列里烏斯不知何時已悄然站在他身側幾步之外，臉上帶著令人如沐春風的笑容。
錫恩.卡波心臟驟然一緊，面上卻迅速堆起感激涕零的神色：“肖恩先生！今日若非先生出言相助，我怕是...先生大恩，我沒齒難忘！”
他刻意壓低了聲音，帶著后怕和真誠的感激。
蕭策笑容不變，緩步走近，聲音也壓得極低，如同耳語，卻字字清晰，帶著一種奇異的穿透力：“陛下言重了。肖恩不過就事論事，為會長分憂，為聯盟城計而已。陛下能深明會長苦心，放下藩籬，真心融入，這比什么投名狀都更能打動會長。”
他的目光在錫恩.卡波臉上停留了一瞬，仿佛要洞穿那層感激的面具，看進他的靈魂深處。那眼神并非威脅，而是一種深沉的、洞悉一切的審視。
“只是...”蕭策話鋒一轉，聲音更輕，卻帶著一絲不易察覺的深意！
“聯盟城雖好，終究根基尚淺。不列顛乃陛下故土，亦是光照會西陲屏障。陛下雖定居于此，但舊都根基，亦不可全然荒廢，任宵小滋生。
待接收事宜辦妥，我若是可向會長進言，撥調一批精良軍備，協助陛下重新整肅留守之國本，使其真正成為聯盟城穩固的后方基石。陛下以為如何？”
撥調軍備？整肅留守國本？錫恩.卡波的心猛地一跳！
蕭策這話，表面看是體恤他，給他顏面，讓他能保留一點對故土的影響力，甚至...給他增強力量的機會？
這簡直是雪中送炭！但錫恩.卡波瞬間警醒，這會是另一個更深的陷阱嗎？
剛剛交出兵權，就給我武裝的機會？是試探我的野心？還是...另有所圖？
他強行壓下心頭的驚濤駭浪，臉上露出恰到好處的驚喜和一絲受寵若驚的惶恐：“先生高義！思慮之周全，錫恩感佩萬分！只是...”
他露出些許為難...
“我既已決心追隨會長，舊都之事，全憑光照會和會長大人安排便是，我豈敢再僭越置喙？更不敢奢求軍備...”
“哎，陛下過謙了。”肖恩輕輕擺手，笑容溫和依舊，眼神卻帶著一種不容拒絕的深意！
“在其位，謀其政。陛下既為不列顛舊主，又是光照會倚重之顧問，為聯盟城穩定后方，安定舊都人心，亦是本分。此事，我自有計較，陛下靜候佳音便是。”
他不再多言，微微頷首，便轉身離去。
他剛想走。
錫恩.卡波突然想到了什么，對著肖恩（蕭策）的背影問道：“對了，肖恩先生...”
肖恩（蕭策）聽到了錫恩.卡波的話之后，看向了錫恩.卡波說道：“陛下，你這邊有著什么問題嗎？你可以直說的？”
錫恩.卡波對著肖恩（蕭策）尷尬一笑，隨即說道：“就是想著，之前不是說讓我的家人在這邊，讓我回去嘛...怎么現在也讓我留下來了...”
蕭策聽到了錫恩.卡波這么一問，臉上露出了一抹不易察覺的笑容。
錫恩.卡波看到了肖恩（蕭策）的這個笑容，連忙解釋了起來：“肖恩先生，你也別誤會...我就是...我就是...”
蕭策對著錫恩.卡波笑了笑：“若是，會長不這么說，你會來嗎？”
這么一句話，讓錫恩.卡波臉上的笑容頓時僵硬了下來。
看到了錫恩.卡波的表情。
蕭策笑了笑，隨后說道：“不過，你也不用擔心...互相信任是需要時間的，對嗎？你就安心吧！”
錫恩.卡波聽到了蕭策這么說之后，愣了愣...
而此時此刻肖恩（蕭策）擺了擺手，隨后直接距離開。
步伐從容，仿佛剛才只是說了一句無關緊要的閑話。
錫恩.卡波站在原地，目送著那挺拔的背影又是回去...
他后背的涼意非但沒有消散，反而更深了。
這個肖恩·奧列里烏斯...
他遞來的，究竟是救命稻草，還是另一根更致命的絞索？
他仿佛一只無形的手，精準地操控著每一步棋局，既讓他錫恩.卡波在聶冰的爐火中淬煉過關，又在他手中悄然埋下了新的、充滿未知的引線。
聯盟城的天空高遠而冰冷。
一群錫恩.家族的人，他們表情有些尷尬的看著錫恩.卡波。
似乎在問他怎么了？
錫恩·卡波深吸一口氣，將所有的驚疑、恐懼和那一絲微弱的、被賦予力量的悸動，深深埋入心底。
他知道，真正的博弈，才剛剛開始，隨即對著他們錫恩家族的人笑了笑，說道：“沒事，放心吧。好日子還在后面呢...”
家族之中的人見錫恩.卡波這么笑著說，他也不意外了...
紛紛點頭隨后開始在一些人引導下離開。
“家主...”身旁的老管家，同時也是他最信任的心腹，低聲喚道，臉上帶著難以掩飾的憂慮。
錫恩.卡波看著這個老管家，投以一個淡定的笑容...
隨即離開，錫恩一家被安置在聯盟城內城核心區的一處豪華住處。
這個住處，守衛森嚴，環境清幽雅致，生活所需一應俱全，堪稱頂級待遇。
然而，錫恩.卡波清楚，這棟華麗的建筑，就是一個鍍金的牢籠。
豪宅內外，明里暗里，光照軍的身影無處不在，監控著他們的一舉一動。
家人的活動范圍也被嚴格限制在內城特定區域。所謂的“高級顧問”身份尚未正式授予，他們先體驗到的，是“人質”的實質。
不過，對此，錫恩.卡波并沒有說什么，這未嘗不是一個壞事。
他一路走過來，可是太了解什么叫做福兮禍所依這個道理了。
蕭策的身影重新沒入總督府那扇沉重的雕花木門，空氣凝滯，唯有壁爐里木柴燃燒時偶爾爆裂的“噼啪”聲，打破這令人窒息的寂靜。
聶冰依舊坐在那張象征權力的高背椅上，身影幾乎與椅背的陰影融為一體，眼眸溫和的看著前來的肖恩（蕭策）的身上。
“會長大人。”
蕭策走到高臺前，姿態恭敬，聲音平穩無波，仿佛剛才外面那場驚心動魄的試探從未發生。
“他們回去了？”聶冰聲音之中不帶著任何情緒的對著肖恩（蕭策）問道。
“是！錫恩·卡波及其家眷已由專人引領前往安頓之處。”
蕭策微微頷首，隨即抬頭坦然地迎向聶冰審視的目光，帶著一絲恰到好處的困惑！
聶冰此時此刻看到了肖恩（蕭策）流露出來一抹疑慮，直接開口說道：“肖恩先生，你似乎有著什么話要說啊？咱們之間的關系，應該是沒有什么不能說的了吧...”
聶冰其實知道肖恩（蕭策）想要問什么...
“屬下斗膽，方才會長提及讓錫恩·卡波一家定居聯盟城...這與我們最初的設想，似乎略有出入？”他刻意放緩了語速，讓定居二字帶上了一點不易察覺的份量。
聶冰聽到了肖恩（蕭策）這個話之后，并不意外，臉上甚至露出了一臉果然如此的表情...
“肖恩，你方才替他解圍，說得滴水不漏，維護光照會顏面，更顯他赤誠。此等墻頭草，放他回那風雨飄搖的王座，豈非放虎歸山？”
“將他和親族牢牢攥在聯盟城，置于我等目光所及之處...”