宋藍安坐在長信宮院中的水榭里，里頭架著個黃泥爐子，上頭還溫著茶。宋挽見此微微擰眉，一時不知父親為何事進宮。

　　“過來坐。”

　　宋藍安指了指身邊繡墩，讓宋挽入座。

　　“父親近日身子如何？前些天聽姑母說您險些雪中摔傷，可覺得哪里不適？”

　　“為父身體康健，勞你費心了。”

　　宋挽垂著頭，淡聲道：“是女兒該做的。”

　　說完這幾句話，父女二人便沒了言語，宋蕓寧暗中嘆息，起身道：“你二人先聊著，我去屋中再備些茶點。”

　　宋蕓寧離開，水榭中唯有沸騰的水聲淺淺劃破沉默。

　　“你近日可好？”

　　“東宮眾人和善，大家都有照顧挽兒，挽兒生活得很好。”

　　宋藍安嘆息：“如此便好。”

　　兩句話過后，父女二人再次歸于沉默，半晌后宋挽捏著帕子低聲道：“父親今日入宮可是有事？同涑河有關？”

　　宋藍安抬手為宋挽斟茶，一邊動作一邊漫不經心道：“有關，也無關。”

　　將茶盞推到宋挽面前：“也是為父想見見你二人。”

　　“圣上駕崩時發生太多事，我這為人兄長為人父的，總該來瞧瞧你二人如何。”

　　宋挽抿唇一笑，不知該說些什么。

　　將那張薄薄紙箋從袖中掏出，宋挽遞到宋藍安身前：“孩兒這有個法子，或許可破南慶鐵騎。”

　　“哦？”

　　隨手接過，宋藍安打開掃視一眼，不多時大笑出聲。

　　“這法子陰損又缺德，不像是你想出來的，說吧，誰給你支的這法子？”

　　宋挽面色一紅，滿心羞愧。

　　“這……是孩兒自書上看來的。”

　　宋藍安嗤笑一聲，隨手將那信箋丟入火爐中。

　　“父親可是覺得此法不可行？”

　　宋藍安道：“小兒玩笑之言，毫無可取之處。”

　　“為何？”

　　面上笑意慢慢轉淡，宋藍安道：“東寧撐不住了，朝廷決定向南慶投誠，做南慶順民。”

　　“……”

　　手中捏著的帕子被猛地抓緊，因太過用力甚至刮斷數道絲線。宋挽微微張著嘴，想說什么卻是說不出話來。

　　千言萬語堵在喉中，一道熱淚自面頰滑落，宋挽抬手抹去面上淚痕，輕輕顰眉。

　　抹去眼中淚，宋挽鼻尖發酸道：“若非實在沒有辦法，朝廷亦不會做出此等決定，可只要能保東寧萬民的性命，如此……也好。”

　　“你不怕？”

　　宋藍安又將桌上點心推到宋挽面前。

　　“孩兒不怕。”

　　投誠南慶不知是要割地、賠款還是……

　　“太子可會回來？”

　　“會。”

　　宋藍安道：“東寧還沒亡。”

　　“投誠使節誰人去……”

　　“我，我同商大人還有鴻臚寺幾位官員。”

　　宋挽話還沒說完，宋藍安便淡淡打斷她：“明日啟程。”

　　“為何？”

　　“商大人清名在外，你爹爹我……在這天下間也算有幾分名望，去涑河正合適。”

　　宋藍安心有算計，卻是未同宋挽說。

　　“此事讓父親做……”

　　雙眸一紅，宋挽忙轉過頭去，待擦干凈后她方忍著淚道：“父親一生最重名聲，若做這投誠使節日后怕要遭天下唾罵，百年不得安生。”

　　“身外之名罷了。”

　　宋藍安輕笑一聲，聽聞宋挽這話面上帶了些慈愛之意，他長嘆道：“就是要連累你同扶兒了。”

　　宋挽心中一酸，沒想到父親是為此事方入宮的。

　　他怕自己連累她同姑母阿兄，這方入宮來向她們告罪。

　　身外之名……

　　宋挽眼眶染紅，喉間哽咽。

　　她父親再重這身外之名不過，如今卻是要背負天下罵名，遭后世之人唾棄，只要想想宋挽便覺胸中憋痛，于心不忍。

　　“外人不知父親乃為天下百姓，女兒卻是知曉的，如何有連累一說？”

　　“太子待女兒極好，且東宮又無歪心之人，女兒日后也會跟現下一樣順遂安穩，父親不必憂慮挽兒。”

　　“只是委屈了父親。”

　　宋藍安笑著揮手：“商老都不委屈，為父委屈什么？”

　　“父親應該提早知會挽兒，如此挽兒也好備些東西給您。”

　　“府里什么都有，衣食用物都不缺，你盡管放下心。”

　　“父親何時能回京？”

　　“處理完正事便回。”

　　難得的，父女二人說了幾句體己話。許久后宋藍安突然道：“當年讓你嫁入侯府，你可曾怨過為父？”

　　“從未怨過。”

　　“家族為先，此乃父親身為族長之責，挽兒不曾怨過。”

　　宋藍安欣慰一笑：“若我非宋氏族長，便不會讓你嫁入城陽侯府守寡。”

　　此言一出，宋挽再忍不住眸中淚，任由它一滴滴滾落。

　　宋藍安站起身，撣了撣身上官服：“我走了，府中還有些瑣事未交代，就不在這耽擱了。”

　　“你日后……”

　　看著宋挽，宋藍安道：“這些年多虧你姑母照看你，是為父虧欠。待此行事畢，為父送你件大禮，便算做恭賀我兒大婚之喜。”

　　說完，宋藍安丟下句不必相送，便轉身而去。

　　宋扶已知朝中準備，在府中見到宋藍安時眸中血紅，他站在宋府院墻下，沉默看著他。

　　“你隨我來。”

　　二人走進書房，宋藍安嘆息道：“若你是我也會如此抉擇。”

　　抬手拉開書案下的暗匣，他從中拿出數張封存信箋遞給宋扶：“你知曉該如何做。”

　　宋扶點頭，宋藍安又道：“這一份，是給太子和挽兒的。”

　　“父親……”

　　“去吧。”

　　宋藍安微微向后一仰，語帶嘆息：“做你該做的去。”

　　離開書房，宋扶去到府中為宋藍安準備明日去涑河所需的物品，宋夫人此時卻是拉著宋搖急急走了過來。

　　“老爺，府里人說您明日要去往涑河做投誠使節可是真的？”

　　“是。”

　　宋藍安目光平靜看著宋夫人：“你有何事？”

　　宋夫人捏著帕子，忍不住氣恨得哭了起來：“老爺為何要接此差事？您難道不知若是您從涑河回來，會面對什么？這天下人口誅筆伐便可戳斷咱府上人的脊骨，你為何要出風頭做這等挨罵不討好之事？”

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